Можно с уверенностью сказать, что Карл Лагерфельд — крёстный отец моды. Из «старой гвардии» он единственный остался у дел, на покой не собирается и даже, более того, не перестает удивлять широкую общественность неуемной энергией и необъятной сферой интересов, не забывая при этом из сезона в сезон доказывать, что достоин звания Великого Кутюрье. Достаточно лёгкого жеста его руки для того, чтобы любая модель стала королевой подиума или ушла в небытие.

Родился Лагерфельд 10 сентября 1938 года. Чтобы хоть как-то понять Карла Лагерфельда (а до его нутра вам докопаться так и не удастся) нужно знать, какой была его мама. На мой взгляд, она была самой невыносимой из мам — стервой, дивой в традициях Ноэла Коуарда. Жена богатого гамбургского торговца порошковым молоком, швейцарца по крови, мать троих детей (один умер в юном возрасте, другая тяжело больна, а третий — Карл Лагерфельд) — эта женщина держала свой дом в ежовых, скроенных по последней моде рукавицах.

Карл рано сообразил, что если не хочешь проблем, сиди и не высовывайся: ему, шестилетнему, мама говорила: «Я, к сожалению, слишком умна, чтобы вести с тобой беседы, так что дотягивайся до моего уровня как хочешь. И сказки на ночь выучись читать сам». Неудивительно, что к 7 годам Лагерфельд знал язык английский, язык французский, мог писать и рисовать.

Своей карьере модельера Карл обязан именно матери. Однажды пресытившись музыкальной игрой сына, она с шумом хлопнула крышкой рояля и сказала: «Тебе следует заняться рисунком, это, во всяком случае, не производит столько шума». Позже она никогда не посещала демонстраций одежды своего знаменитого сына, предпочитая Соню Риккель.

Первый учитель — беженец, как принято было в послевоенное время, подоспел в дом Лагерфельдов в качестве рождественского подарка, а в качестве дополнения Карл испросил в подарок кожаный бумажник. Также он просил зажигалку, но ему было твердо отказано: «Карл, у тебя уродливые руки, и если ты будешь курить, то это будет заметно всем без исключения». В противоположность дотошному увлечению французским, Карл учил родной язык походя: фрау Лагерфельд считала немецкий «неактуальным» языком, но учить его все равно надо. Манкировать изучением немецкого позволительно лишь евреям«. Эта славная женщина на вопрос 10-летнего сына, что такое гомосексуализм, ответила: «Да ничего особенного: некоторые рождаются блондинами, некоторые брюнетами, а некоторые — геями».

С 12 лет Лагерфельд обучался у десятка приходящих учителей и многочисленную домашнюю работу выполнял с недетским тщанием: «Я хотел поскорее вырасти — детство казалось мне неприличным, где-то даже дебильным состоянием ума». Самоуверенности Ланерфельда хватило для того, чтобы в 14 лет перебраться в суматошный Париж и учиться, так сказать, неформально: его обуревали громокипящие амбиции, не находившие, впрочем, особого выхода вплоть до 1954 года, когда Лагерфельд получил первый приз за свитер на модном конкурсе, организованном комитетом Текстильной промышленности. По иронии судьбы, тогда же и там же было премировано платье от его друга (врага) Ива Сен-Лорана. С тех пор Карл Лагерфельд начинает своё победное восхождение на Олимп Высокой Моды. «Кайзер Карл», как его зовут все без исключения модные критики, с 54-го по 57-й прилежно вкалывал на Пьера Бальмэна; год спустя подписал контракт с Домом Пату и некоторое время сотрудничал на фрилансовой основе с Домом Krizia.

С 59-го начинается его многолетняя история любви-ненависти с Домом Chloe — будущим подарком экс-битловской дочери Стелле, а затем и ее подружке Фиби Фило. Одновременно с работой в Chloe энергичный и эксцентричный Карл основывает свою собственную компанию Parfums Lagerfeld.

Начиная с 60-х годов, Лагерфельд работает как «свободный художник», создавая одежду для CHLOY, FENDI, KRIZIA, обувь для VALENTINO, трикотажные изделия для BALLANTYNE и, конечно же, для SHANEL.

С 78-го года занимается одежным дизайном под своим, к тому времени невероятно громким именем. «Не путайте „Лагер“ с „Коко“ — это совершенно разные и незнакомые друг с другом вещи», — предупреждает Лагерфельд приходящих журналистов. Самому ему и в голову не придет спутать «моду со стилем», «кич с искусством» — он без сожаления отказывается от гарантированно успешных предприятий, кидаясь в авантюрные, сомнительные на первый взгляд омуты, — он гений, который не боится начинать все с нуля.

В 1983 г. становится художественным директором Дома Chanel. Работает над созданием коллекции pret-a-porter. Его безукоризненное мастерство и остроумные дизайнерские находки вдохнули новую жизнь в Дом Моды CHANEL, сделав достоянием широких масс две переплетенные буквы «С», ранее приватизированные чопорными дамами в строгих костюмах.

Главное — его манера держаться и разговаривать, умение найти оригинальное в повседневности и просто говорить о серьезных и сложных вещах, его неистребимая любовь к жизни во всех ее проявлениях. На вопрос «какие возможности дал Вам пост главного модельера Дома Chanel», Карл Великий ответил: «Обычно я или делаю все, что хочу, или вообще ничего не делаю. Это не всегда легко. Но я действую немного как профессиональный убийца — есть работа, которую я должен выполнить. Кому-то это может нравиться, кому-то нет. Хорошо, если со мной соглашаются. Если же не соглашаются, для меня это никакого значения не имеет».

В том же 83 Карл основывает линии KL и KL by Karl Lagerfeld, параллельно погружаясь в пучину ссор и шума: он с треском поругался с хозяйкой Дома Chloe Габи Аньон, его 20-летняя дружба с Ивом Сен-Лораном также завершилась грандиозной публичной стиркой грязного кутюрного белья. История с Габи завершилась более или менее пристойно — на 50-летие Дома Карл даже отправил поздравительную открытку. Однако ссору с Лораном урожденный гамбуржец простить не в состоянии: не вдаваясь в детали, наш герой описывает размолвку «делом грязным, глупым и гротескным, которое погубило настоящую дружбу».

В 1984 году Лагерфельд создаёт своё направление и стиль в одежде, своеобразной визитной карточкой и торговой маркой модельера стали длинные и узкие пиджаки.

В 2000 году он основал в Париже собственный издательский дом под названием 7L. Ему принадлежит художественная галерея в Париже Lagerfeld Gallery — Studio 7L Совершенно очевидно, что Лагерфельд наслаждается не только модой, но и всем крикливым, интриганским, инфантильным миром вокруг нее.